Сегодня рапсовое масло используется главным образом для производства рапсового метилового эфира (МЭРМ) для двигателей внутреннего сгорания, в пищевой промышленности и в небольшой степени для производства косметики. Сырое рапсовое масло получается путем отжима семен рапса без/с подогревом. Это маслянистая жидкость золотистого цвета.
Путём этерификации производится МЭРМ (рапсовый метиловый эфир). МЭРМ желтоватого цвета жидкость без механических примесей и воды хорошо смешивается с дизельным топливом, не токсичена, несодержит тяжелых металлов или каких-либо вредных веществ, которые могут нанести вред здоровью. Для производства МЭРМ в качестве сырья используется меньшее количество рапсового масла, метанол и гидроксид калия. Производстводится МЭРМ путем химической реакция нефти, метанола и катализатора на метилового эфира и глицерин.Этот продукт может использоваться как в чистом виде в качестве топлива для дизельных двигателей, так и в смеси в любых соотношениях с минеральным топливом.
RМЭРМ используется в автомобильной промышленности как важный компонент биотоплива для дизельмых двигателей внутреннего сгорания в грузовых и легковых автомобилях и сельскохозяйственной техники. Это альтернативное топливо, которое заменяет традиционоые топлива его преимуществом является его экологичность, а также использование возобновляемого сырья при его производстве - семян рапса. В отличие от биотоплива бензин получают из сырой нефти, которая не относится к возобновляемым ресурсам. Хотя современных запасов ископаемого топлива хватит еще на много лет, они в конечном счете когда-нибудь закончатся, поэтому возобновляемые ресурсы такие как биотопливо и др. изготавливаемые из различного сырья являются одним из алтернативных решений енергетческого обеспечения в будущем.
При сжигании традиционное топливо производит большое количество углекислого газа, который считается парниковым газом и причиной удержания солнечного тепла на планете. Сжигание угля и нефти повышает температуру и вызывает глобальное потепление. Чтобы уменьшить воздействие парниковых газов, можно использовать биотопливо. Исследования показывают, что биотопливо снижает выбросы парниковых газов до 65 процентов. Кроме того, при выращивании культур для биотоплива они частично поглощают оксид углерода, что делает систему использования биотоплива ещё более устойчивой.
К 2020 г. в Европе планируется перевести около четверти (23 %) всего автомобильного парка Европы на альтернативные топлива.